7月23日と毎月23日は、【天ぷらの日】です！
魚介類や季節の野菜をサクッとした衣で包んだ天ぷらは、家庭料理から専門店の味まで幅広く親しまれていますね。
なぜ7月23日が【天ぷらの日】といわれるのかという由来・理由や、「天ぷら」に関するプチ雑学をまとめました。
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天ぷらの日の由来・理由
一年で暑さが特に厳しくなる二十四節気の「大暑」が7月23日頃にあたることから、天ぷらを食べて暑い夏を元気に乗り切ろうという趣旨で、7月23日が「天ぷらの日」といわれるようになりました。
また、疲労回復に適した天ぷらを食べて元気に過ごそうという意味から、7月23日だけでなく毎月23日が「天ぷらの日」とされています。
天ぷらに関するプチ雑学・トリビア
天ぷらは、小麦粉を使った衣と油で食材を包み、素材の味や香りを引き出す日本料理です。
ここからは、そんな天ぷらに関する雑学をいくつかご紹介します。
天ぷらの名前の由来には複数の説がある
「天ぷら」という響きは日本語らしく感じられますが、名前の由来については複数の説があります。
有名なのが、ポルトガル語に由来するという説ですが、代表的な例として次のようなものが挙げられています。
天ぷらの名前の由来の説
- ポルトガル語の「tempero」：調理や調味料を意味する言葉
- ポルトガル語の「temporas」：キリスト教で肉食を控える期間を表す言葉
- 日本語の「天麩羅阿希（あぶらあげ）」
16世紀頃の長崎には、南蛮貿易を通してポルトガルから衣を付けて揚げる料理が伝わりました。
その料理や言葉が日本で変化し、「天ぷら」になったといわれていますが、一方で、「天麩羅」という漢字を用いた日本独自の言葉から生まれたとする説もあります。
語源を示す決定的な資料がないため、現在も一つの説に絞られていないんです。
身近な料理なのに名前の正確なルーツが分かっていないところも、天ぷらの面白い雑学ですね！
現在の天ぷらは江戸の屋台料理として広まった
衣を付けた揚げ物は長崎などを通じて伝わりましたが、現在の天ぷらに近い料理が広く親しまれるようになったのは江戸時代のこと。
当時の江戸では人口が急増し、外で手軽に食事を済ませる人も多かったため、すしやそば、天ぷらなどの屋台料理が発達しました。
当時、江戸湾で取れた次のような魚介類が使われていたそうですよ。
江戸時代に食べられていた天ぷらの一例
- キス
- メゴチ
- アナゴ
- 小魚
現在では高級料理のイメージもありますが、江戸では気軽に食べられるファストフードのような存在だったんですね。
江戸前天ぷらの「江戸前」は東京湾を表していた
現在は「昔ながらの江戸風」という意味でも使われる「江戸前」は、もともとは江戸の前に広がる海、つまり現在の東京湾周辺を表す言葉でした。
そのため「江戸前天ぷら」とは、江戸湾で取れた魚介類を主な材料にし、ごま油で揚げた天ぷらを指します。
海で取れたばかりの魚介類を使えるため、冷蔵や冷凍の設備がなかった時代でも、新鮮な食材を屋台で提供できました。
特にキス、メゴチ、アナゴ、エビなどは、江戸前天ぷらを代表する食材とされています。
また、ごま油を使って濃いきつね色に揚げるのも、江戸前天ぷらの特徴です。
香りの強い油で魚介類を揚げることで、食欲をそそる力強い味わいに仕上がります。
天ぷら店のメニューで「江戸前」という言葉を見かけたら、単に東京風というだけでなく、東京湾の魚介類から始まった料理だと思い出してみてくださいね。
天ぷらは衣の中で食材を蒸している
天ぷらは油で揚げる料理ですが、食材そのものは衣の中で蒸されるように加熱されています。
食材を高温の油へ入れると、衣に含まれる水分が蒸発して、表面がサクッと固まります。一方、衣の内側では食材から出た水蒸気が閉じ込められ、素材へじっくりと熱が伝わるんです。
つまり、衣には次のような役割があります。
天ぷらの衣の役割
- 食材の水分やうま味を包み込む
- 油が食材へ直接入りすぎるのを防ぐ
- 表面に軽くサクサクした食感を作る
- 内側の食材を蒸すように加熱する
かき揚げも同じ仕組みで、衣の水分を外へ逃がしながら、中の野菜や魚介類へ火を通しています。
「油で揚げながら蒸している」と知ると、天ぷらが素材の風味を感じやすい料理であることにも納得できますね。
美味しい天ぷらのポイント
家庭で天ぷらを作ると、衣が重たくなったり、時間がたつとべたついたりすることがあります。
サクッとした衣に仕上げるポイントは、小麦粉に含まれる「グルテン」という粘りをできるだけ出さないことです。グルテンが多くできると衣から水分が抜けにくくなり、厚く重い食感になりやすくなります。
グルテンは、次のような条件でできやすくなります。
グルテンができやすくなる条件
- 小麦粉と水を何度も混ぜてしまう
- 衣の温度が高くなってしまう
- 衣を作ってから長時間置いてしまう
そのため、天ぷらの衣には冷水を使い、粉が少し残る程度にさっくり混ぜ、衣を付けたらすぐに揚げるのがポイントです。
きれいになめらかになるまで混ぜたくなりますが、天ぷらの場合は「少しくらいダマが残っていても大丈夫」と考えたほうが、軽い衣に仕上がりやすいんですよ。
まとめ
7月23日の【天ぷらの日】。
一年で暑さが特に厳しくなる大暑の頃に、天ぷらを食べて元気に夏を乗り切ろうという趣旨から生まれた記念日でした。
大阪の「紅しょうが天ぷら」など、日本各地でご当地天ぷらなども人気ですよね！
今日は旬の魚や野菜を使った天ぷらを味わって、夏を元気に過ごすための食事に取り入れてみてはいかがでしょうか？