【下駄の雑学】7月22日は下駄の日！〜今日は何の日？

7月22日は【下駄の日】です！
浴衣に合わせる履物としておなじみの下駄は、歩くたびに鳴る「カランコロン」という音にも風情がありますね。

なぜ7月22日が【下駄の日】といわれるのかという由来・理由や、「下駄」に関するプチ雑学をまとめました。

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下駄の日の由来・理由

下駄の寸法に使われる「七寸七分」などの数字から7月、下駄で歩いた跡が漢字の「二」を二つ並べたように見えることから22日が選ばれ、全国木製はきもの業組合連合会によって7月22日が「下駄の日」として制定されました。

ちょこっとメモ

伝統的な履物である下駄の良さを見直してもらうことを目的として制定された記念日です。

現代では下駄といえば浴衣や着物に合わせる特別な履物と思われがちですよね。しかし、かつては人々の暮らしに欠かせない日用品でした。

ここからは、そんな下駄に関する雑学をいくつかご紹介します。

下駄に通じる日本の木製履物には、非常に長い歴史があります。

弥生時代の遺跡からは、水田での農作業に使われたと考えられる「田下駄」が見つかっています。田下駄は現代の下駄よりも幅の広い木の板で、ぬかるんだ田んぼへ足が沈み込むのを防ぐための道具でした。

ただし、田下駄をそのまま小さくしたものが現在の下駄になったとは限りません。
田下駄は歩きやすさよりも、水田の泥の上で体を支えることを目的とした農具に近い存在だったと考えられています。
現代でいう「かんじき」のようなものですね。

その後、地面の泥や水分から足を離す木製の履物が発達し、日常生活で使われる下駄へと変化していきました。

下駄と聞いて多くの方が思い浮かべるのは、底に二本の歯が付いた形ではないでしょうか。
この代表的な形は「駒下駄」や「二枚歯下駄」と呼ばれます。

しかし、下駄には用途や歩きやすさ、見た目に合わせてさまざまな種類があるんですよ。

代表的な下駄の種類

初めて下駄を履く方には、底が低く安定しやすい右近下駄がおすすめです。
サンダル感覚で歩けるので、馴染みやすいですね！

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靴には右足用と左足用がありますが、昔ながらの下駄には基本的に左右の区別がありません。

下駄の鼻緒を通す前側の穴は中央に開けられているため、どちらの足でも履ける構造です。
草履や雪駄など、ほかの伝統的な和装履物も左右が同じ形で作られていることが多いんですよ。

左右を決めずに履けるだけでなく、ときどき左右を入れ替えると、底や歯の片側だけがすり減るのを抑えやすくなります。
玄関で向きを細かく確かめなくても、さっと足を乗せて出かけられるのは、昔の日常履きとして便利な仕組みだったのでしょうね。

下駄を履くときは、足を奥まで押し込み、かかとを台の上へ完全に収める必要はありません。

一般的な和装履物では、鼻緒の付け根と足の指の間に少し隙間を作り、かかとが台から1〜2センチほど出るくらいが履きやすいとされています。
足を奥まで入れすぎると、鼻緒が指の間へ食い込み、痛みや鼻緒ずれの原因になりやすいんです。

下駄で歩くときには、かかとから大きく着地するのではなく、歩幅を少し小さくして、台を前へ倒すように足を運びます。
履き慣れていない場合は、いきなり長時間歩かず、事前に家の周辺などで少し練習しておくと安心です！

浴衣姿で下駄を履く際は、足を奥まで入れすぎていないか確認するだけでも、歩きやすさが変わるかもしれませんね。

下駄の材料には、桐や杉、ヒノキなどの木が使われます。なかでも桐は、下駄の代表的な材料としてよく知られています。

桐材の大きな特徴は、比較的軽いことです。
足元に付けて歩く下駄は、重いほど足が疲れやすくなるため、軽い桐は履物に適した材料なんですね。

さらに桐には、湿度の変化に応じて湿気を吸収したり放出したりする性質があります。
そのため、素足を乗せたときにも、さらりとした感触を得やすいとされています。

熱を伝えにくい性質もあり、気温が低い時期に触れても、ほかの素材ほど冷たさを感じにくいのが特徴です。

下駄を手に取る機会があったら、鼻緒の柄や色だけでなく、木目や重さ、足を乗せたときの感触にも注目してみてはいかがでしょうか。

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7月22日の【下駄の日】。

下駄の寸法に使われる「7」と、歩いた跡が漢字の「二」を並べたように見えることにちなんで制定された記念日でした。

下駄には左右の区別がなく、かかとを少し出して履くなど、現代の靴とは異なる特徴があります。今日は浴衣に合わせる下駄を探したり、日本の伝統的な履物について調べたりしてみてはいかがでしょうか。