9月30日は【くるみの日】です！
小さな実に詰まった、食感や植物としての面白さを知る日にしてみませんか？
なぜ9月30日が【くるみの日】といわれるのかという由来・理由や、「くるみ」に関するプチ雑学をまとめました。
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くるみの日の由来・理由
「く（9）るみ（3）はまるい（0）」と読める語呂合わせであることから、長野県東御市などのくるみ愛好家によって「くるみの日」が定められたとされています。
9月から10月ごろは、くるみの収穫時期にあたります。くるみは東御市の「市の木」にも選ばれ、地域に親しまれている木の実です。
くるみに関するプチ雑学・トリビア
くるみは、そのまま食べるほか、パンやお菓子、和え物など幅広い料理に使われる木の実です。
かたい殻の内側にある部分を食べるため、構造にも独特の面白さがあります。
ここからは、「くるみの日」にぴったりなくるみの雑学をいくつかご紹介します。
食べているのは、かたい殻に守られた「仁」
私たちが食べているくるみの部分は、果実を丸ごとではありません。
外側の果肉と、その内側にあるかたい殻を取り除いた種子の中身で「仁」と呼ばれるものです。
殻を割ると左右に分かれ、表面には入り組んだ溝があります。
この形が脳に似て見えることから、見た目の話題にもなりやすい木の実ですね！
くるみには、植物由来のオメガ3脂肪酸が含まれる
くるみの脂質には、植物由来のオメガ3脂肪酸であるα-リノレン酸（ALA）が含まれています。
カリフォルニアくるみ協会によると、約28gで2.5gのALAを摂取できます。
オメガ3脂肪酸は下記のような効果があるとされているため、くるみは健康によい食材とされているのです。
オメガ3脂肪酸の効能
- 悪玉コレステロール値を下げる
- 中性脂肪値を下げる
- 糖尿病などのリスクを下げる
- 肥満などによる生活習慣病予防に期待できる
ただし、くるみは脂質が多く、少量でもエネルギーが高い食品なので食べ過ぎはNG！
食事全体のバランスを見ながら楽しむのがよいですね。
生とローストでは、香りと食感が変わる
くるみは生のままでも食べられますが、ローストすると香ばしさとカリッとした食感が増します。
家庭での加熱程度なら、脂肪酸の構成にはほとんど影響がないという試験結果もあるので、安心ですね！
一方で、加熱後は酸化しやすくなるため、なるべく早めに食べ切るのがおすすめです。
ローストしたいときは食べる分だけローストすると、香りも楽しみやすくなりますよ。
くるみは常温より、冷蔵・冷凍保存がおすすめ
くるみに含まれる脂質は、光や熱、空気の影響で風味が落ちやすい性質があります。
さらに周囲のにおいを吸いやすいため、開封後の置き場所にも注意が必要です。
密閉容器や袋に入れ、冷蔵庫や冷凍庫で保存すると品質を保ちやすくなります。
使う量に分けて保存すれば、料理やお菓子にも取り入れやすいですね！
くるみをおいしく保つ保存のコツ
- 密閉容器や密閉袋に入れる
- 直射日光を避け、冷蔵庫で保存する
- 長期保存なら、小分けにして冷凍する
クロクルミは、1本の木に雄花と雌花が咲く
アメリカのクロクルミは、1本の木に雄花と雌花が分かれて咲く「雌雄同株」の植物です。
雄花は細長い房状になり、雌花は新しい枝先にまとまってつきます。
花粉は昆虫ではなく、主に風によって運ばれます。
風が受粉を助けるため、実になる前の花にも面白い仕組みがあるのですね！
食用と木材用で、代表的なくるみの種類が違う
アメリカ農務省の資料では、ペルシャグルミとも呼ばれるイングリッシュウォールナットが、食用の代表的な種類として挙げられています。
殻が比較的割りやすく、世界各地で栽培されています。
一方、クロクルミは殻がかたく、木材としても重要な種類です。
「実を食べるくるみ」と「木を生かすくるみ」では、注目される特徴が違うのですね！
まとめ
9月30日の【くるみの日】。
「くるみはまるい」の語呂合わせから、くるみ生産量が日本一の長野県東御市のくるみ愛好家によって制定された記念日でした。
体に良く美味しいくるみは、少しの量であれば、ダイエット中のおやつとしても活躍してくれます。
今日は料理やおやつにくるみを取り入れてみてはいかがでしょうか？
食べ過ぎにはくれぐれも注意して、効果的にいただきましょう！