7月21日は【自然公園の日】です！
木々の緑や広い空を眺めると、少し遠くまで歩いてみたくなりますね♪
なぜ7月21日が【自然公園の日】といわれるのかという由来・理由や、「自然公園」に関するプチ雑学をまとめました。
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自然公園の日の由来・理由
1957年7月21日に自然公園法が制定されたとして、7月21日が「自然公園の日」と呼ばれています。
環境省の資料では、自然公園法の制定・公布日は1957年6月1日で、施行日は1957年10月1日です。
一般に広まっている由来の日付と、実際の法令の日付には違いがあります。
自然公園に関するプチ雑学・トリビア
自然公園は、優れた自然の風景を守りながら、人々がその景色や自然との触れ合いを楽しむための地域です。
山や森だけでなく、湖や海岸なども含まれます。
いつか訪れたい景色を探すだけでも、わくわくしてきますね！
ここからは、「自然公園の日」にぴったりな自然公園の雑学をいくつかご紹介します。
自然公園は3種類！国立・国定・都道府県立は何が違う？
自然公園には、国立公園、国定公園、都道府県立自然公園の3種類があります。
どこが指定し、管理を担うかにも違いがあるんです。
自然公園の3区分
- 国立公園：環境大臣が指定・国が管理（日本を代表する傑出した風景地）
- 国定公園：環境大臣が指定・都道府県が管理（国立公園に準ずる風景地）
- 都道府県立自然公園：都道府県が条例に基づき指定・管理（地域の優れた風景地）
どれも自然の景色を守り、その魅力を楽しめるようにする仕組みです。
全国を代表する景色から地域に親しまれる景色まで、違う役割でつながっているんですね。
日本で最初の国立公園が指定されたのは、1934年3月16日です。
こちらは「国立公園指定記念日」としても親しまれています。
自然公園は全国に402か所！国土のおよそ15％を占める
環境省が公表する2026年4月10日現在の資料では、全国の自然公園は合わせて402か所あります。
国立公園35、国定公園58、都道府県立自然公園309という内訳です。
全国の自然公園数（2026年4月10日現在）
- 国立公園：35か所
- 国定公園：58か所
- 都道府県立自然公園：309か所
- 合計：402か所
その陸地の面積を合わせると、国土のおよそ15.2％にあたります。
数だけでなく広さで眺めると、日本の風景を大きな範囲で支えていることが分かりますね。
公園名を地図で探してみると、旅行先や住んでいる地域の近くにも見つかるかもしれません。
よく知る景色が自然公園に含まれていたら、ちょっとうれしくなりそうです。
国立公園と国営公園は別の仕組み！名前の違いに注目
国立公園は、自然公園法に基づいて優れた自然の風景地を指定する公園です。
一方の国営公園は、国が設置し、維持管理する都市公園です。
国営公園は都市公園法に基づく制度で、国営昭和記念公園や国営ひたち海浜公園などがあります。
広場や施設、季節の花などを楽しむ公園を思い浮かべると、イメージしやすいですね。
自然公園は土地の所有者にかかわらず区域を定める「地域制公園」、都市公園は用地や施設を整える「営造物公園」に分けられます。
「国立」と「国営」の一字の違いには、公園をつくる仕組みの違いが隠れているんですね！
滋賀県は国立公園ゼロでも、自然公園の面積割合が全国トップ！
滋賀県には国立公園がありませんが、県土に占める自然公園の割合は全国で最も高くなっています。
環境省の2026年4月10日現在の資料では、県土のおよそ37％です。
その大きな存在が、琵琶湖と周辺地域を含む琵琶湖国定公園です。
琵琶湖国定公園は、1950年7月24日に指定された最初の国定公園でもあります。
ほかに鈴鹿国定公園と、3つの県立自然公園があり、合わせて5つの自然公園があります。
「国立公園があるか」だけでは見えてこない、地域の自然の豊かさがあるんですね。
海の中も自然公園！サンゴや海藻の景色を守る区域がある
自然公園の範囲には、山や森だけでなく海も含まれます。
国立・国定公園には、優れた海の景観を守るための海域公園地区という区域もあります。
たとえば慶良間諸島国立公園では、サンゴの広がる海などが海域公園地区に指定されています。
海の中の風景も、自然公園の大切な魅力なんですね！
地区では自然を守るため、工作物の設置や特定の生き物の採捕などに規制が設けられています。
陸の地図と一緒に海の区域も眺めると、公園の世界がぐっと広がって見えますね。
自然公園の入り口はビジターセンターへ！景色を読むヒントがいっぱい
自然公園にあるビジターセンターは、その土地の自然を知るための案内施設です。
展示や映像、スタッフの案内などを通じて、目の前の風景の成り立ちや生き物の特徴に触れられます。
中部山岳国立公園にある上高地ビジターセンターでも、自然の展示や映像上映、野外の自然教室などを行っています。
散策する前に立ち寄れば、歩きながら探したいものが増えそうですね。
知ってから見る花や鳥は、通り過ぎるだけのときとは違って感じられるかもしれません。
景色の案内役を見つけるつもりで立ち寄ると、自然公園をもっと身近に楽しめそうです◎
まとめ
7月21日の【自然公園の日】。
一般には、「1957年7月21日に自然公園法が制定された」ことにちなむとされている記念日でした。
季節ごとに違う景色に出会える自然公園。
風の音を聞いたり、足を止めて空を見上げたりする時間も、気持ちよさそうですよね。
次のお休みには、行ってみたい自然公園を一つ探してみませんか。