9月10日は【牛たんの日】です！
香ばしく焼いた牛タンは、独特の歯ごたえと旨みが楽しめる人気メニューですね。
なぜ9月10日が【牛たんの日】といわれるのかという由来・理由や、「牛タン」に関するプチ雑学をまとめました。
朝礼のスピーチ、メルマガ配信、話のネタの参考にどうぞ！
牛たんの日の由来・理由
「9（ぎゅう）」と英語の「ten（10）」を「たん」と読む語呂合わせであることから、2006年（平成18年）に仙台牛たん振興会によって「牛たんの日」が制定されました。
仙台の食文化である牛たん焼きの魅力を広く知ってもらうための記念日です。記念日の正式表記は、カタカナの「牛タンの日」ではなく、ひらがなを使った「牛たんの日」です。
牛タンに関するプチ雑学・トリビア
牛タンは、その名のとおり牛のタン（舌）にあたる部位のこと。
同じ1本の舌でも、付け根と先端では脂の量ややわらかさが異なり、料理に合わせて使い分けられています。
ここからは、「牛たんの日」にぴったりな牛タンの雑学をいくつかご紹介します。
1本の牛タンにも、やわらかい部分と硬い部分がある
牛タンは大きなひとつの部位ですが、場所によって食感が変わります。
よく使われる呼び名は、付け根側から「タン元」「タン中」「タン先」、そして舌の裏側にある「タン下」です。
付け根に近いほど脂がのってやわらかく、先端に近いほど筋肉質で歯ごたえが強くなる傾向があります。
牛タンの主な部位と向いている料理
- タン元：脂がのりやすく、厚切り焼きや上タン向き
- タン中：ほどよい歯ごたえがあり、焼き肉や牛たん焼き向き
- タン先：筋肉質で硬めのため、煮込み料理向き
- タン下：筋や膜が多く、ひき肉や煮込み料理に使われる
焼き肉店で「上タン」「特上タン」と書かれているものは、タン元に近いやわらかな部分を使うことが多いようです。
一方、タン先などは、じっくり煮込むと持ち味を生かせます。
同じ牛タンでも、部位に合わせて料理を変えるとおいしく食べられるんですね。
「黒タン」と「白タン」は、お肉ではなく皮の色の呼び名
牛タンには、「黒タン」「白タン」と呼ばれるものがあります。
これは、基本的に皮が付いた状態の舌の色を表す呼び名です。
黒毛和牛や交雑種には黒い皮のタン、ホルスタインなどの乳用牛には白っぽい皮のタンが多いとされています。
ただし、輸入牛などは牛種や個体によって色が異なり、黒と白だけで厳密に分けられない場合もあります。
また、皮の色だけで味ややわらかさが決まるわけではなく、部位や脂の量、仕込み方も大切です。
「黒タンの方が必ずおいしい」とは限らないんですね。
仙台の牛たん焼きは、1948年に始まった
仙台名物の牛たん焼きは、戦後間もない1948年（昭和23年）に誕生しました。
生みの親とされるのは、仙台で「太助」を営んでいた初代店主・佐野啓四郎さんです。
洋食で使われていた牛タンのおいしさに魅了され、和食の職人として新しい焼き料理を考えました。
試行錯誤の末にたどり着いたのが、牛タンを厚く切り、塩味で寝かせて炭火で焼くスタイルです。
現在では仙台を代表する料理ですが、最初は牛タンそのものを集めることにも苦労したそうですよ。
仙台の牛たん焼きは、焼き肉のタン塩と仕込みが違う
仙台の牛たん焼きと、焼き肉店のタン塩。
どちらも牛の舌を焼いた料理ですが、仙台の牛たん焼きは、厚く切ったあとに味付けをし、数日かけて仕込む店が多いのが特徴です。
温度や湿度、寝かせる期間など、店ごとに工夫が凝らされています。
焼き肉のタン塩は、薄めに切った肉を注文後に焼くスタイルが一般的です。
仙台式は、厚切りでも食べやすく、店ごとの味が出るように事前の仕込みを重ねるところが大きな違い。
食べ比べると、厚さだけではない個性に気づけそうですね！
牛たん焼きに使える部分は、1本の半分ほど
牛の舌は1頭から1本しか取れないうえ、すべてが牛たん焼きに向くわけではありません。
仙台牛タウンによると、専門店では、やわらかな部分を選ぶと原木と呼ばれる牛タン1本の半分ほどになる場合があります。
残った硬めの部分も、煮込みやひき肉など別の料理に活用できます。
厚切りの牛たん焼きが少しぜいたくな価格になるのは、手間だけでなく、使える部位が限られていることも理由のひとつ。
1頭から少量しか取れない希少な部位だと思うと、ひと切れずつ味わいたくなりますね。
まとめ
9月10日の【牛たんの日】。
「9（ぎゅう）」と英語の「ten（10）」を「たん」と読む語呂合わせから、2006年（平成18年）に仙台牛たん振興会によって制定された記念日でした。
焼き肉にステーキにシチューに……牛タンが活躍するメニューはどれも魅力的ですよね。
今日は部位や調理法にも注目しながら、ランチやディナーにお好みの牛タン料理を味わってみてはいかがでしょうか。