7月8日は【中国茶の日】です！
茶葉が開いて香りがふわっと広がると、ついカップを顔に近づけたくなりますね！
なぜ7月8日が【中国茶の日】といわれるのかという由来・理由や、「中国茶」に関するプチ雑学をまとめました。
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中国茶の日の由来・理由
中国語の「チ（7）」と日本語の「ヤ（8）」を合わせて「チャ（茶）」と読む語呂合わせから、2007年に日本中国茶協会によって「中国茶の日」が制定されました。
中国茶を飲み物としてだけでなく、文化としても広く捉え、日中の平和と友好につなげることを願った記念日です。
中国茶に関するプチ雑学・トリビア
中国茶には、ウーロン茶や中国緑茶、白茶など、さまざまな製法のお茶があります。
茶葉の姿や香り、カップの中の色にも、それぞれの個性が表れます。
おなじみの一杯から知らないお茶へ、少しずつ広げてみたくなりますね♪
ここからは、「中国茶の日」にぴったりな中国茶の雑学をいくつかご紹介します。
「チャ」と「ティー」は親戚！茶の呼び名は中国から広まった
日本語の「茶」と英語の「tea」は、違う響きなのに、どちらも中国の茶の呼び名につながっています。
大きな流れとしては、中国の「チャ」系と「テー」系という2つの発音が世界へ広まりました。
英語のteaやフランス語のthéは、福建省のアモイ地方などで使われた「テー」系の発音に由来します。
日本語の「チャ」は、中国の「チャ」系の発音を受け継いだ呼び方です。
海の貿易など、お茶が運ばれた道筋が言葉にも残っているんですね！
外国語のメニューでteaやthéを見かけたら、いつもの「お茶」とのつながりを思い出せそうです。
中国茶の「6大茶類」は、茶葉の仕上げ方で分かれる！
中国茶の基本的な分類には、緑茶・白茶・黄茶・青茶・紅茶・黒茶の6つがあります。
名前に色が付いていますが、カップの色だけを見て分けているわけではありません。
分類のもとになるのは、茶葉の製造方法と、出来上がったお茶の性質です。
たとえば緑茶は加熱して葉の酵素の働きを止め、青茶の代表であるウーロン茶は酸化を途中まで進めて作ります。
中国茶の6大茶類
- 緑茶（りょくちゃ）：早い段階で加熱して酸化を止める
- 白茶（はくちゃ）：葉をしおらせ、ゆっくり乾燥させる
- 黄茶（こうちゃ）：加熱後、蒸らすような工程を加える
- 青茶（あおちゃ）：酸化を途中まで進める（ウーロン茶など）
- 紅茶（こうちゃ）：葉の酵素による酸化を十分に進める
- 黒茶（こくちゃ）：微生物による発酵を利用する
同じ茶の葉でも、手のかけ方によって、香りや味わいが変わります。
色の名前を、作り方を知る入口にしてみると覚えやすそうですね。
ジャスミン茶は花だけのお茶じゃない！茶葉に香りを移す「花茶」
ジャスミン茶は、緑茶などの茶葉にジャスミンの花の香りを移して作るお茶です。
花だけをお湯に浸していると思っていたら、ちょっと意外ですよね！
製造では、茶葉とジャスミンの花を何層にも重ね、花の香りを茶葉へ移していきます。
こうして花の香りをまとわせたお茶は、花茶（はなちゃ）と呼ばれます。
中国では、ジャスミンのほか、キンモクセイなどの香りを付ける花茶もあります。
カップから広がる香りには、茶葉と花を組み合わせる工夫が詰まっているんですね♪
お茶の「発酵」は2つの仕組み！ウーロン茶と黒茶では主役が違う
お茶作りでいう「発酵」には、葉の酵素が働く場合と、微生物が働く場合があります。
同じ言葉なのに、香りや味を変える主役が違うんです。
ウーロン茶や紅茶の「発酵」は、主に葉の酵素による酸化を指します。
一方、黒茶の製造には、茶葉を積むなどして微生物による発酵を進める工程があります。
葉の中にある酵素で香りを引き出すお茶と、微生物の力も借りて変化させるお茶があるんですね。
いつものウーロン茶と、熟成した香りの黒茶を比べるときにも、作り方の違いを思い浮かべられそうです。
まとめ
7月8日の【中国茶の日】。
中国語の「チ（7）」と日本語の「ヤ（8）」を合わせて「チャ（茶）」と読む語呂合わせから、2007年に日本中国茶協会によって制定された記念日でした。
食事と一緒にも、ひと息つきたいときにも楽しめる中国茶。
好きな茶器に注ぐだけで、いつもの休憩が少し楽しみになりそうです。
今日は気になるお茶を一つ選び、香りをゆっくり味わってみませんか。