8月7日は【バナナの日】です！
皮をむくだけで手軽に食べられるバナナは、朝食やおやつの定番ですよね。
なぜ8月7日が【バナナの日】といわれるのかという由来・理由や、「バナナ」に関するプチ雑学をまとめました。
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バナナの日の由来・理由
「バ（8）ナナ（7）」と読む語呂合わせから、日本バナナ輸入組合によって「バナナの日」が制定されました。
暑い夏をバナナで元気に乗り切ってもらい、バナナの消費を広げることを目的とした記念日です。
日本バナナ輸入組合は、輸入統計や安全性、栄養などの情報も発信しています。
バナナに関するプチ雑学・トリビア
バナナは熱帯・亜熱帯で育つ果物で、日本で流通するものの多くは海外から輸入されています。
熟し方によって皮の色だけでなく、甘さや香り、食感も変わるのが特徴です。
ここからは、「バナナの日」にぴったりなバナナの雑学をいくつかご紹介します。
黒い斑点は、甘くなったサイン
バナナの皮に現れるキリン模様のような茶色い斑点は、シュガースポットと呼ばれています。
熟成が進んで、でん粉が糖へ変わり、甘みと香りが深くなってきた目印です。
見た目だけで「腐っているかも」と捨ててしまうのは、ちょっともったいないかもしれません。
ただし、果肉まで変色して異臭や汁が出ている場合は傷んでいる可能性があるため、皮をむいて状態を確かめてくださいね。
黄色く熟したバナナは、そのまま輸入できない
日本へ輸入されるバナナは、店頭で見る黄色ではなく、基本的に緑色の未熟な状態です。
植物防疫所では、黄熟して果肉が軟らかくなった「成熟したバナナ」を、病害虫の侵入を防ぐため輸入禁止の対象としています。
日本へ到着した緑色のバナナは、国内の施設で温度や湿度を管理しながら追熟されます。
お店の黄色いバナナは、輸入後に日本で食べ頃へ育てられたものなんです！
バナナは木ではなく、大きな草
畑に立つバナナは木のように見えますが、植物学では多年草の仲間です。
幹に見える部分は「偽茎」といい、葉の付け根が何重にも重なってできています。
硬い木の幹ではないのに数メートルもの高さへ育つため、バナナは世界最大級の草本植物ともいわれます。
大きな葉を広げた姿を見れば、木だと思ってしまうのも無理はありませんね！
食べるバナナに種がないのは突然変異から
野生のバナナには、果肉の中へアズキほどの硬い種がぎっしり入ったものがあります。
私たちがよく食べるバナナは、突然変異で種ができにくくなった株を人が選び、栽培してきたものです。
種がないため、同じ性質を持つ苗を株分けや組織培養で増やします。
輪切りにしたときに見える中心部の小さな黒い点は、種があった名残なんですよ。
バナナの実は、途中から上向きに曲がる
バナナの花房は下向きに垂れ、実も最初は下を向いて育ち始めます。
ところが成長するにつれて、実は太陽の光を求めるように上向きへカーブしていきます。
私たちが知っているバナナの反った形は、下向きの房から光の方向へ伸びた結果というわけです。
房の中で一本一本が空へ向かう姿を想像すると、なんだか健気ですよね！
バナナは一度実をつけると、主役を次の芽へ譲る
一本の偽茎が大きな房を実らせるのは、基本的に一度きりです。
収穫を終えた偽茎は役目を終えますが、地下茎からは次の世代となる新しい芽が伸びてきます。
農園では元気な芽を残して育て、次の収穫へつなげていきます。
同じ株の地下部分から世代交代を続けるのが、バナナのユニークな育ち方なんです。
まとめ
8月7日の【バナナの日】。
「バ（8）ナナ（7）」の語呂合わせから、日本バナナ輸入組合によって制定された記念日でした。
バナナは生食用と料理用で、合わせて300種類以上もあると言われています。
私たちに馴染み深いバナナはほとんど同じ種類のものばかりですが、機会があれば食べ比べしてみたいですね。
今日は食後のデザートやおやつに、ぜひバナナを食べてみてはいかがでしょうか。