8月13日は【怪談の日】です！
暑い夏の夜、少し照明を落として怖い話を聞く――そんな怪談は、日本の夏を代表する娯楽の一つとして親しまれていますね。
なぜ8月13日が【怪談の日】といわれるのかという由来・理由や、「怪談」に関するプチ雑学をまとめました。
朝礼のスピーチ、メルマガ配信、話のネタの参考にどうぞ！
怪談の日の由来・理由
怪談家・稲川淳二が1993年8月13日に怪談ライブ「MYSTERY NIGHT」を初めて開催し、その後20年連続で公演を続けた功績を記念して、8月13日が「怪談の日」として制定されました。
最初の「MYSTERY NIGHT」は、1993年8月13日の金曜日、神奈川県川崎市で開催されました。現在も8月13日は公式公演スケジュールで「怪談の日」として扱われています。
怪談に関するプチ雑学・トリビア
怪談には幽霊や妖怪が登場する怖い話だけでなく、人の執念や恨み、不思議な出来事など、さまざまな物語があります。
昔から語り継がれてきた話が芝居や本になり、さらに現代ではテレビや映画、ライブなどへ形を変えながら楽しまれているんですね。
ここからは、そんな怪談に関する雑学をいくつかご紹介します。
「百物語」は本当に100話の怪談を語る遊びだった
「百物語」という言葉は、現在ではたくさんの怪談を集めた本や作品のタイトルとしても使われています。
もともとの百物語は、夜に人々が集まり、怖い話を一つ語るたびに灯りを一つずつ消していく怪談会でした。百の灯りを用意し、百話を語り終えて最後の灯りが消えると、本物の怪異が現れるという俗説があったとされています。
江戸時代には百物語を題材にした怪談集も数多く作られ、怪談を「語る」だけでなく「読む」文化も発展していきました。
部屋が一話ごとに少しずつ暗くなっていくとなれば、話の内容だけでなく雰囲気そのものでも恐怖が増していきそうですよね。
現在の怪談イベントで照明や音響が重要な演出になるのも、昔の百物語とどこか通じるところがあるのかもしれません。
『四谷怪談』は江戸時代から大ヒットしていた
日本を代表する怪談として有名なのが、お岩さんの物語で知られる『東海道四谷怪談』です。
4代目鶴屋南北によって作られ、1825年7月26日に江戸の中村座で初演されました。薬によって顔が変形したお岩や、提灯から亡霊が現れる場面など、観客を驚かせるさまざまな舞台装置が使われています。
公演は大当たりとなり、約50日間続くロングランになったとされています。
現在のホラー映画にも特殊メイクや突然何かが現れる演出がありますが、江戸時代の歌舞伎でも「どうやって観客を怖がらせるか」が工夫されていたんですね。
200年近くたった現在まで上演され続けていることを考えると、人が怖い物語に引きつけられる気持ちは、昔からあまり変わっていないのかもしれません。
日本には「三大怪談」と呼ばれる物語がある
日本の古典的な怪談の中でも、特に有名な3作品は「日本三大怪談」と呼ばれます。
日本三大怪談
- 『東海道四谷怪談』：お岩の怨霊で知られる物語
- 『皿屋敷』：皿を数える女性の幽霊で知られる物語
- 『牡丹灯籠』：幽霊との恋を題材とした物語
なかでも「皿屋敷」には各地に異なる伝承があり、国際日本文化研究センターのデータベースにも、地域ごとの皿屋敷伝説が記録されているそうですよ。
同じような怪談が土地によって人物名や舞台を変えながら語り継がれているのも、昔話や伝説ならではの面白さです。
有名な怪談を知っている方も、どの時代にどんな形で広まったのかまで調べてみると、新しい発見がありそうですね！
江戸時代には怪談を集めた本も人気だった
怪談というと、人から人へ口頭で語られるものを想像しますが、江戸時代には怪談や妖怪を集めた本も作られていました。
その一つが、江戸時代後期の『絵本百物語』です。
妖怪や怪異にまつわるさまざまな話が絵とともに収録され、現在まで読み継がれています。
本として出版されることで、ある地域だけで知られていた怪異や妖怪が、別の地域の人にも知られるようになりました。また、文章だけでなく絵が添えられることで、「この妖怪はこんな姿をしている」というイメージも共有されていきます。
現代でも、怪談は小説、漫画、映画、動画、ポッドキャストなど、さまざまな媒体で楽しめますよね。
昔の怪談本を現在のホラーコンテンツの先祖のようなものとして眺めてみるのも面白そうです。
稲川淳二の怪談ライブは1993年から続いている
怪談の日の由来となった稲川淳二の「MYSTERY NIGHT」は、1993年にスタートしました。
怪談をただ文章として読むのではなく、語り手の声の大きさや間、表情、会場の空気まで含めて楽しむライブ形式です。
20年連続公演を迎えた2012年には、その功績から8月13日が「怪談の日」として制定されました。
その後も「稲川淳二の怪談ナイト」として公演は続き、2026年の公式スケジュールにも全国各地での公演が掲載されています。
古くは百物語で人々が集まって怖い話を聞き、現代では劇場へ集まって怪談ライブを楽しむ――形は変わっても、「誰かが語る怖い話をみんなで聞く」という楽しみ方は共通していますね。
怪談の日には、本で読むだけでなく、語り手によって怖さがどう変わるのか聞き比べてみるのもおすすめですよ。
まとめ
8月13日の【怪談の日】。
怪談家・稲川淳二が1993年8月13日に始めた怪談ライブが20年連続公演を迎えたことを記念して制定された記念日でした。
日本では江戸時代から百物語や怪談本、歌舞伎などを通して怖い話が楽しまれ、現在まで形を変えながら受け継がれています。
今日は少し部屋を暗くして怪談を読んだり、昔から伝わる怪談の由来を調べたりしてみてはいかがでしょうか。