9月12日は【宇宙の日】です！
夜空を見上げるだけでも、果てしない世界へ想像が広がるテーマですよね。
なぜ9月12日が【宇宙の日】といわれるのかという由来・理由や、「宇宙」に関するプチ雑学をまとめました。
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宇宙の日の由来・理由
1992年9月12日に毛利衛宇宙飛行士が日本人として初めてアメリカのスペースシャトル「エンデバー」で宇宙へ飛び立ったことから、9月12日が「宇宙の日」と呼ばれるようになりました。
「宇宙の日」は、国際宇宙年だった1992年に宇宙への関心を広げるため制定され、日付は一般公募で選ばれました。JAXAでは、9月初旬から10月上旬までを「『宇宙の日』ふれあい月間」とし、作文・絵画コンテストや施設公開など、宇宙を身近に感じる行事が行われています。
宇宙に関するプチ雑学・トリビア
宇宙は、地球のすぐ外側からはるか遠くまで広がる、まだまだ多くの謎が残された世界です。
ここからは、宇宙の雑学をいくつかご紹介します。
宇宙の「始まり」は高度100キロが目安
空と宇宙の間に、目で見える境界線はありません。
国際航空連盟（FAI）が目安として採用しているのが、高度100キロメートルに設定されたカーマン・ラインと呼ばれるもの。
ただしカーマン・ラインはあくまで「仮想の境界線」であり、NASAやアメリカ軍などの組織や研究者によっては、80キロメートルを基準とする場合もあるそうです。
ISSは約90分で地球を1周する
国際宇宙ステーション（ISS）は、地上約400キロを秒速約7.7キロ、時速にすると約2万8,000キロで飛行しています。
驚くほどのスピードですね！
ISSの飛行データ
- 飛行高度：地上約400キロ
- 速度：秒速約7.7キロ（時速約2万8,000キロ）
- 地球1周：約90分
- 1日の周回数：約16周
私たちが1日を過ごす間に、宇宙飛行士は日の出と日の入りを何度も迎えるのです。
宇宙空間では大声を出しても音は伝わらない
音が伝わるには、空気などの振動を運ぶ物質が必要です。
ほぼ真空の宇宙空間では、その役割をする物質がないため、声や物音は伝わりません。
宇宙飛行士が船外へ続くエアロックが真空になった際、壁をたたいても外側には音が届かなかったというもあるようですよ！
宇宙では身長が最大3％ほど伸びる
無重力に近い環境では背骨への圧力が弱まり、背骨がまっすぐに伸びるため、宇宙飛行中は身長が伸びることがあります。
NASAによると、その変化は最大で約3％あったそうです。
ただし地球へ戻って重力を受けると、通常は元の身長へ戻ります。
もし背を伸ばしたいからと宇宙飛行士を志して実際に宇宙へ行くことができたとしても、帰ってきてから戻ってしまうのは少し悲しいですね。
まとめ
9月12日の【宇宙の日】。
1992年9月12日に毛利衛宇宙飛行士が日本人として初めてアメリカのスペースシャトルで宇宙へ飛び立ったことを受け、国際宇宙年に一般公募で日付が選ばれた記念日でした。
宇宙は、約90分で地球を1周するISSや、音が伝わらない真空など、地上の常識とは異なる不思議に満ちています。今夜は空を見上げ、宇宙で起きていることに思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。