7月28日は【地名の日】です！
普段何げなく使っている町や地域の名前には、その土地の地形や歴史、人々の暮らしが隠れていることがあります。
なぜ7月28日が【地名の日】といわれるのかという由来・理由や、「地名」に関するプチ雑学をまとめました。
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地名の日の由来・理由
アイヌ語地名研究家・山田秀三の命日と、地名研究家・谷川健一の誕生日がともに7月28日であることから、地名への理解と関心を高めることを目的として、日本地名愛好会によって2008年に「地名の日」が制定されました。
地名とは、国や地域、山、川、町、集落など、特定の土地に付けられた名前です。住所を表すだけでなく、地域の歴史や文化を伝える役割も持っています。
地名に関するプチ雑学・トリビア
地名は昔から呼ばれていた音に漢字を当てたものや、地形、植物、人物の名前などから生まれたものまで実にさまざま。
ここからは、そんな地名に関する雑学をいくつかご紹介します。
地名には昔の地形や風景が残っている
地名には、その場所がかつてどのような土地だったのかを伝える言葉が使われることがあります。
例えば、「川」「谷」「池」「浜」「島」「崎」などの漢字が入った地名を見ると、水辺や地形との関わりが。
「田」「畑」「牧」「新田」などが付く場所は、農業や土地の開発に関係していることもあります。
ほかにもたとえば、大阪市城東区の「鴫野」は、かつて水田地帯でシギが集まっていたことに由来するという説があります。
「蒲生」は、植物のガマの穂が多く採れた土地だったことが名前の由来と考えられています。
もちろん地名の由来には複数の説があるため、漢字を見ただけで土地の歴史を断定することはできません。
音だけが先に存在し、後から意味の良い漢字を当てた例もあります。
自分の住んでいる町の名前を調べてみると、現在の風景からは想像できない川や田畑、植物の記憶が残っているかもしれませんね。
北海道の地名の約8割はアイヌ語に由来する
北海道には、札幌、小樽、稚内、苫小牧など、初めて見ると読み方が難しい地名が数多くありますよね。
北海道にある179市町村のうち、約8割の名称がアイヌ語に由来しているといわれています。
もともとのアイヌ語の音を日本語の漢字で表したため、一般的な漢字の読み方とは異なる地名が多く生まれたんですね。
アイヌ語の地名では、土地の地形や水、食料など、その場所の特徴が名前に表されています。特に次のような言葉を含む地名が多く見られます。
アイヌ語の地名に使われる特徴例
- ペッ：川
- ナイ：沢、川
- トー：湖、沼
- ポロ：大きい
- ポン：小さい
漢字の「別」が付く地名には「ペッ」、「内」が付く地名には「ナイ」というアイヌ語が関係している場合があります。ただし、同じ漢字が付いていても、すべてが同じ由来とは限りません。
山田秀三は、現地を実際に歩き、古い記録や地形と照らし合わせながら、アイヌ語地名を研究しました。その資料は、現在も北海道の歴史やアイヌ文化を知るための貴重な記録として保存されています。
北海道を旅行するときは、地名の意味を調べてから景色を見ると、その土地の特徴をより深く感じられそうですね。
読めない地名にも土地の物語がある
日本には、漢字をそのまま音読みや訓読みしても読めない「難読地名」があります。
大阪市にある「放出」はその代表例の一つで、「ほうしゅつ」ではなく「はなてん」と読みます。
放出の由来には複数の説があります。古代、この地域が川の水を外へ「放ち出す」場所だったことから名付けられたという説や、盗まれた草薙剣を僧がこの地で放り出したという伝説などが伝わっています。
また、昔の「はなちで」という読み方が、長い年月をかけて「はなてん」へ変化したとも考えられています。
読めない地名に出会ったときは、単に「変わった読み方」として覚えるだけでなく、なぜその読み方になったのかを調べてみると、地域の歴史まで楽しめますよ！
難読地名が生まれる理由
- 古い言葉の読み方が残っている
- 方言や地域独特の発音が使われている
- 先に呼び名があり、後から漢字を当てた
- 長い年月の中で発音が変化した
- 神話や伝説に由来している
複数の名前を組み合わせた地名もある
地名は地形や植物だけでなく、人物や以前の地域名を組み合わせて作られることも。
大阪市城東区の「新喜多」は、江戸時代に新田を開発した鴻池新十郎、鴻池喜七、今木屋多兵衛の名前から、それぞれ一字ずつを取って名付けられたとされています。
このように、複数の名前や文字を合わせて作る地名は「合成地名」と呼ばれます。
市町村の合併時にも、それぞれの地域へ配慮するため、旧地名の一部を組み合わせた新しい名称が生まれる場合があります。
漢字を一文字ずつ取る方法のほか、地域を代表する山や川の名前を採用したり、方角を付けたりすることもあるそうですよ。
地名だけを見ても元の地域名が分からない場合がありますが、名前の成り立ちをたどると、合併や開拓に関わった人々の記録が見えてくるんですね。
自分の住む市町村の名前も、昔から同じだったのか、それとも合併などで生まれたのかを調べてみると面白そうです！
まとめ
7月28日の【地名の日】。
アイヌ語地名研究家・山田秀三の命日と、地名研究家・谷川健一の誕生日にちなんで制定された記念日でした。
地名には、昔の地形や植物、地域を開拓した人物、古くから伝わる言葉などが残されています。今日は自分の住む町や故郷の名前について、由来を調べてみてはいかがでしょうか。