10月7日は【バーコードの日】です！
レジや在庫管理を素早くする縞模様は、買い物の舞台裏を支える小さな働き者ですよね。
なぜ10月7日が【バーコードの日】といわれるのかという由来・理由や、「バーコード」に関するプチ雑学をまとめました。
朝礼のスピーチ、メルマガ配信、話のネタの参考にどうぞ！
関連記事
バーコードの日の由来・理由
1952年10月7日にアメリカでバーコードの基礎となる特許が認められたことから、10月7日は「バーコードの日」と呼ばれています。
この特許は、ノーマン・J・ウッドランドとバーナード・シルバーが1949年10月20日に出願したものです。
光の反射を使い、線の組み合わせから情報を読み取る仕組みが示されていました。
バーコードに関するプチ雑学・トリビア
バーコードは、線や空白の並びを光で読み取り、商品などを識別する仕組みです。
日本の商品でよく見るJANシンボルのほか、用途に応じてさまざまな種類があります。
ここからは、「バーコードの日」にぴったりなバーコードの雑学をいくつかご紹介します。
日本のバーコードは海外でも読み取れる？
日本でよく見る商品バーコードはJANシンボルと呼ばれます。
海外ではEANシンボル、北米ではU.P.C.という名前が使われていますが、どれもGS1の国際的なルールをもとにした仲間です。
国が違っても共通のルールで商品を見分けられるため、海外の商品を日本のレジで読み取れることもあります。
旅行先や輸入食品のお店でバーコードを見比べてみると、桁数や見た目の違いを発見できますよ！
代表的な商品バーコード
- JANシンボル：日本で使われる呼び方
- EANシンボル：JANシンボルの国際的な呼び方
- U.P.C.：北米で広く使われる12桁の商品コード
バーコードの数字の組み合わせにはどんな意味がある？
商品についている13桁のJANコードは、数字が適当に並んでいるわけではありません。
大まかには、会社を表す番号・商品を表す番号・確認用の最後の1桁でできています。
最後の数字には、レジで読み取った番号が正しいかを確かめる役割があります。
同じ会社が登録した商品をいくつか見比べると、前半に同じ数字が並んでいることも。
お菓子や調味料を並べて探してみると、ちょっとした数字探しを楽しめますよ！
ただし、会社を表す番号の桁数はそれぞれ違うため、数字の区切り方がすべて同じとは限りません。
日本のバーコードは「45」か「49」から始まる？
日本で登録された商品のJANコードを見てみると、最初が「45」または「49」になっているものがたくさんあります。
これは、日本のコードを管理するGS1 Japanへ「49」が割り当てられ、後から「45」も追加されたためです。
「45」「49」は日本で番号を登録したことを示す目印なんですね。
家にあるお菓子や飲み物を見比べると、すぐに見つけられるかもしれませんよ！
ただし、日本で登録された商品でも海外で作られている場合があるため、必ずしも「日本製」という意味ではありません。
産地や製造国を知りたいときは、パッケージの原産国表示も確認してみてくださいね。
最初の特許には円形バーコードも描かれていた
バーコードと聞くと、縦線が横に並ぶ長方形を思い浮かべますよね。
ところが1952年に認められた特許には、白黒の同心円を重ねたブルズアイ型も示されていました。
どの向きからでも読み取りやすくする工夫だったのです。
現在の商品バーコードとは違う、まるで的のような姿。
発明の初期から「向きをそろえなくても読みたい」という課題に挑んでいたとは面白いですよね！
黒い線だけでなく白い隙間も情報
バーコードの情報は、黒い線だけに入っているわけではありません。
読み取り機は、黒いバーと白いスペースで異なる光の反射をとらえます。
その幅の組み合わせを電気信号へ変え、数字として読み解いているのです。
主役に見える黒と、背景に見える白の両方が必要。
バーコードは「線と隙間のチームプレー」で情報を伝えているんですね。
バーコード最後の1桁は、入力ミスを見張る番人
13桁のJANコードで、いちばん右にある数字はチェックデジットです。
前の12桁へ決められた計算を行い、その結果から最後の1桁を求めます。
読み取った番号の整合性を確かめるための仕組みです。
もし数字を打ち間違えれば、計算結果が合わずエラーに気づけます。
たった1桁が、レジや商品管理の正確さをそっと支えているとは頼もしいですよね！
まとめ
10月7日の【バーコードの日】。
ノーマン・J・ウッドランドとバーナード・シルバーが1949年に出願したバーコードの基礎特許が、1952年10月7日にアメリカで認められたことにちなむ記念日でした。
便利な世の中をひっそりと支えてくれるバーコードには、商品を正確に見分けるための国際標準や計算の工夫が詰まっています。
最近は商品管理だけでなく、決済もバーコードでできる時代。今後もバーコードの進化が見逃せません！
今日は身近な商品の縞模様と数字を見比べて、最後のチェックデジットまで探してみませんか？