7月11日は【ラーメンの日】です！
湯気の向こうに好きな一杯が見えたら、思わずお腹が鳴りそうですね！
なぜ7月11日が【ラーメンの日】といわれるのかという由来・理由や、「ラーメン」に関するプチ雑学をまとめました。
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ラーメンの日の由来・理由
7をレンゲ、11を箸に見立てたことと、徳川光圀の誕生日が1628年7月11日（新暦）であることから、2017年に日本ラーメン協会によって「ラーメンの日」が制定されました。
ラーメン産業の振興・発展とともに日本独自のラーメン文化を支えることが目的で制定された記念日で、徳川光圀はラーメンを最初に食べた人物として知られる、水戸黄門として知られる水戸藩主です。
ラーメンに関するプチ雑学・トリビア
ラーメンは、中華麺にスープや具を合わせ、日本でさまざまな形に育ってきた麺料理です。
しょうゆ、塩、みそ、とんこつと、思い浮かべる味も人それぞれ。
お店の前で何を頼もうか迷う時間まで、楽しいですよね♪
ここからは、「ラーメンの日」にぴったりなラーメンの雑学をいくつかご紹介します。
水戸黄門より前にも中華麺が！ラーメンにつながる古い記録
徳川光圀（水戸黄門）が中国由来の麺を食べた話は、記念日の由来になった通り、日本のラーメン史で知られるエピソード。
しかし実は、新横浜ラーメン博物館では室町時代の1488年にも中華麺が食べられた記録を挙げられています。
その麺は経帯麺（けいたいめん）と呼ばれ、かんすいを使って作るものでした。
お寺の日記などに残る食事の記述が、遠い昔の麺料理を知る手掛かりになるんですね。
当時の中華麺を、今のお店のスープや具まで同じ一杯と考えることはできません。
それでも、何百年も前の人が麺をすする姿を思い浮かべると、食の歴史がぐっと身近に感じられますね。
蘭州拉麺は手で伸ばす！日本でおなじみの切り麺との違い
中国・甘粛省の蘭州拉麺（らんしゅうラーメン）は、生地を手で引き伸ばして麺にするのが特徴です。
牛肉や牛骨を使うスープと、職人が伸ばす麺を組み合わせた中国のご当地麺なんですよ。
一方、日本でおなじみの中華麺には、生地を帯状にまとめ、ローラーで薄く延ばしてから刃で切り出すものが多くあります。
ローラーで生地を延ばす工程を「圧延」、細い麺にする工程を「切り出し」といいます。
生地の厚さや切る幅を変えることで、細麺や太麺を作り分けられます。
「伸ばして細くする」「切って細くする」という違いを知ると、いつもの麺も作る場面を想像しながら味わえそうですね♪
ラーメンと中華そばはどう違う？呼び名にも時代が映る
「ラーメン」と「中華そば」は、広く同じ系統の麺料理に使われる呼び名です。
中華そばという名前を見ると、昔ながらのお店の雰囲気を思い浮かべる方もいるのでは？
日本では、南京そばや支那そばなど、時代によっていろいろな名前が使われてきました。
新横浜ラーメン博物館の年表にも、1884年の函館の「南京そば」の広告などが登場します。
呼び名だけで、必ずしょうゆ味や特定の麺になると決まっているわけではありません。
お店の歴史や一杯への思いを感じながらメニューを眺めると、名前を読む楽しみも増えますね。
ラーメンの麺が黄色いのは、かんすいと小麦粉の反応！
中華麺の黄色みには、小麦粉にもともと含まれる色素が関わっています。
麺作りに使うかんすいのアルカリ性が、フラボノイド系の色素に作用して黄色く発色させるんです。
かんすいは、色だけでなく、中華麺ならではのコシや香りにも関わります。
いつものラーメンらしい食感は、材料の組み合わせから生まれているんですね！
卵を使う麺もありますが、黄色いから必ず卵入り、ということではありません。
麺の色と弾力の理由を知ると、次の一口も少し違って感じられそうです。
メンマの原料はタケノコ！コリコリ食感は発酵と乾燥から
ラーメンの上でコリコリとした食感を楽しませてくれるメンマは、タケノコの加工品です。
一般的には、麻竹（まちく）という竹の若い芽を原料にします。
蒸したり煮たりした後、発酵や乾燥を経て作り、食べる前に戻して味を付けます。
春に食べるタケノコとは違う香りや歯ごたえになるのは、こうした工程もあるからなんです。
最近は、国内の竹を活用して作るメンマもあります。
何気なくのせていた脇役にも、原料や加工の物語があると思うと、じっくり味わいたくなりますね◎
まとめ
7月11日の【ラーメンの日】。
7をレンゲ、11を箸に見立てたことと、徳川光圀の誕生日が1628年7月11日（新暦）であることから、2017年に日本ラーメン協会によって制定された記念日でした。
お店で味わう一杯も、家でさっと作る一杯も、気分に寄り添ってくれるラーメン。
昼食・夕食・間食・夜食・お酒を飲んだ〆など大活躍で、好きな具を一つ足せるのもうれしいところですよね。
今日は久しぶりの味や、前から気になっていた一杯を楽しんでみませんか。