10月9日は【熟成肉の日】です！
香りとうま味がぎゅっと詰まった熟成肉は、特別な食事で味わいたくなりますね。
なぜ10月9日が【熟成肉の日】といわれるのかという由来・理由や、「熟成肉」に関するプチ雑学をまとめました。
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熟成肉の日の由来・理由
「じゅ（10）く（9）せい」の語呂合わせにちなみ、株式会社牛心によって10月9日が「熟成肉の日」と制定されました。
温度・湿度・風を管理して仕上げる熟成肉のおいしさを、より多くの人に知ってもらうことが目的です。
熟成肉に関するプチ雑学・トリビア
熟成肉とは、適切な低温管理のもとで肉を一定期間置き、やわらかさや味、香りを引き出したものです。
単に時間を置くのではなく、温度や衛生状態を管理する技術が欠かせません。
ここからは、「熟成肉の日」にぴったりな熟成肉の雑学をいくつかご紹介します。
肉は熟成で「筋肉」から「食べやすい肉」へ
と畜後の筋肉は、死後硬直によっていったん縮み、硬くなります。
その後、肉の中にある酵素などの働きで硬直が解け、少しずつやわらかくなるのが熟成です。
この過程で味や香りも変化し、私たちが知る食肉らしいおいしさへ近づきます。
つまり、市販の肉の多くも広い意味では熟成を経ているということ。
熟成は、硬直した筋肉をやわらかな食肉へ変える大切な過程なんです。
「特別な熟成肉だけの技術」と思っていると、意外な事実ですよね！
熟成肉には「ウェット」と「ドライ」がある
熟成方法としてよく知られるのが、ウェットエイジングとドライエイジング。
ウェットは肉を真空包装して低温で熟成し、水分の蒸発を抑えながらやわらかさを引き出します。
ドライは温度・湿度・風を管理した環境で、肉を空気に触れさせながら熟成させる方法です。
代表的な熟成方法の違い
- ウェットエイジング：真空包装し、低温で水分を保ちながら熟成
- ドライエイジング：空気に触れさせ、温度・湿度・風を管理して熟成
どちらも時間を置くだけではなく、条件を整えて変化をコントロールする方法です。
同じ「熟成」という言葉でも、袋の中と空気中では仕上がり方が違うんですね◎
ドライエイジングが高価になりやすい理由
ドライエイジングでは、熟成中に肉の水分が減り、重さも小さくなります。
さらに、乾燥した表面などを食べる前に取り除くため、最初の肉をすべて提供できるわけではありません。
専用設備で温度・湿度・風を管理する手間もかかります。
時間をかけたうえに、提供できる量が減るという二重のコスト。
だから、ドライエイジングの肉は価格が高くなりやすいのです。
値段には、失われる水分と切り落とす部分、管理の手間も含まれていると知ると、見方が変わりますね！
「冷蔵庫で放置」は熟成ではない
熟成肉は、温度や湿度、風、衛生状態を専門的に管理して作られます。
家庭の冷蔵庫で生肉を長く置いても、安全な熟成になるとは限りません。
むしろ、病原体が増えたり、ほかの食品へ肉汁が付いたりする危険があります。
熟成という響きに安心せず、購入後は表示どおりに保存し、十分に加熱して食べることが大切です。
生肉用と食事用の箸や器具を分けるなど、二次汚染にも注意しましょう！
おいしさを引き出す熟成と、家庭での放置は別物と覚えておきたいですね。
まとめ
10月9日の【熟成肉の日】。
「じゅ（10）く（9）せい」の語呂合わせにちなみ、株式会社牛心によって制定された記念日でした。
熟成は肉をやわらかくして味や香りを引き出し、ウェットとドライでは管理方法も仕上がりも異なります。
今日は専門店で安全に管理された熟成肉を選び、手間と時間が生む味わいを楽しんでみてはいかがでしょうか？