8月18日は【米の日】です！
ふっくら炊き上がったご飯は、毎日の食卓にほっとするおいしさを届けてくれますね。
なぜ8月18日が【米の日】といわれるのかという由来・理由や、「お米」に関するプチ雑学をまとめました。
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米の日の由来・理由
漢字の「米」を分解すると「八十八」になることから、8月18日は「米の日」と呼ばれています。
「米の日」には8月18日のほか、「米」の字にちなむ毎月8日・18日・28日など、地域や団体によって異なる日付も見られます。
お米に関するプチ雑学・トリビア
お米は品種や精米方法、炊き方によって、香りや粘り、硬さが変わる奥深い食材です。和食に欠かせない主食ですよね！
パンや麺ももちろん美味しいのですが、ふっくら炊きたてのご飯はどこかホッとします。
ここからは、「米の日」にぴったりなお米の雑学をいくつかご紹介します。
「米づくりは八十八もの手間がかかる」という言い伝えがある
記念日の由来通り、「米」の字を上下に分けると「八」と「十」と「八」を組み合わせたように見えます。
この字の形が、米づくりには八十八もの手間がかかるという言い伝えにも結び付いてきました。
実際の作業数を厳密に数えた数字というより、多くの手間を象徴する表現です。
田植えから収穫までを思い浮かべると、一粒を大切に味わいたくなりますね。
炊く前の吸水は最初の30分が特に進みやすい
農林水産省の資料では、浸漬後30分間は米の吸水が急速に進み、約2時間でほぼ飽和するとされています。
最低30分、できれば60分ほど浸すことが、おいしく炊く目安です。
水温や品種によって吸水の速さは変わり、夏場の長時間浸漬は食味低下や腐敗にも注意が必要です。
気温が高い時期は冷蔵庫で浸水させると扱いやすいですよ。
日本に最初に伝わったお米は赤かった？
日本に初めて伝わったお米は「赤米（あかまい）」と呼ばれる、表面が赤い色のお米だったそうです。
そのため赤米は黒米と同様に、「古代米」といわれています。
ちなみに赤米の赤い色は表面のみ。
お米の中は白いため、精米してヌカを取ると白くなります。
お米の品種は数万種以上？
お米は日本の主食のためさまざまな品種がたくさん栽培されていますが、お米を栽培しているのは日本だけではありません。
お米を主食とする国はもちろん、主食としない国でも世界各国でさまざまな品種のお米が栽培されています。
その品種はなんと、数万種以上ともいわれています。
その中で私たちがよく目にするお米はアジアイネ。
このアジアイネはお米の形で、分類方法には諸説ありますが、大きく3つに分類されることがあります。
日本に住む私たちにとって一番お馴染みのものは「ジャポニカ種：日本型イネ」です。
アジアイネの分類の一例
- インディカ種：インド型イネ
- ジャポニカ種：日本型イネ
- ジャバニカ種：ジャワ型イネ
米の食味は、味だけでなく6項目で比べる
標準的な米の食味試験では、外観・味・香り・粘り・硬さ・総合評価の6項目を評価します。
銘柄を隠し、基準となる米と比べて判定する方法です。
「おいしいお米」と一言でいっても、粒の見た目や粘りまで含めた総合力。
好みの銘柄を探すときは、甘さだけでなく硬さや粘りにも注目してみましょう！
白米・玄米・分づき米は、精米の度合いが違う
玄米からぬか層や胚芽を取り除くと白米になります。
その中間が三分づき・五分づき・七分づきなどの分づき米です。
精米の度合いで、食感や風味、炊きやすさが変わります。
玄米や分づき米は商品によって炊き方が異なるため、袋の表示を確認するのが確実です。
お米の品質変化は、期間だけでは決まらない
米の品質は、温度や湿度、包装、精米状態など複数の条件に左右されます。
同じ期間でも、保存環境によって香りや食味の変化が違うということです。
家庭では密閉容器に入れ、高温多湿や直射日光を避けるのが基本。
冷蔵庫の野菜室など、温度変化の少ない場所を活用すると管理しやすくなります。
まとめ
8月18日の【米の日】。
漢字の「米」を分解すると「八十八」になることから、8月18日に呼ばれるようになった記念日でした。
和食に欠かせないお米。世界的にも評価されている日本の食事スタイルの主人公的存在ですね。
お米には体のエネルギー源となる炭水化物・タンパク質をメインとして、そのほかにもビタミン類やミネラルなどさまざまな栄養素が含まれるといわれています。
食べ過ぎは体に良くないためNGですが、適量をしっかり食べることで健康的な体づくりを見直しましょう！
今日は浸水時間や保存場所を見直して、いつものご飯をよりおいしく味わってみてはいかがでしょうか。