10月18日は【冷凍食品の日】です！
忙しい日の食卓やお弁当で、冷凍食品に助けられた経験がある人も多いですよね。
なぜ10月18日が【冷凍食品の日】といわれるのかという由来・理由や、「冷凍食品」に関するプチ雑学をまとめました。
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冷凍食品の日の由来・理由
「冷凍（れいとう）」の「とう」を10月に、冷凍食品の世界共通の管理温度「マイナス18℃以下」を18日に見立てたことから、1986年に日本冷凍食品協会によって「冷凍食品の日」が制定されました。
10月は食欲の秋でもあり、日本冷凍食品協会は10月を「冷凍食品月間」としています。記念日には、冷凍食品への理解を深めてもらう目的も込められています。
冷凍食品に関するプチ雑学・トリビア
冷凍食品は、下ごしらえした食品を急速に凍らせ、適切に包装してマイナス18℃以下で管理した食品です。
長く保存しやすいだけでなく、旬の味や食感を保つための技術も詰まっています。
ここからは、「冷凍食品の日」にぴったりな冷凍食品の雑学をいくつかご紹介します。
マイナス18℃は、おいしさを守る大切な温度
冷凍食品の保存・流通で使われる基準は、マイナス18℃以下。
この温度帯では微生物が増殖しにくくなり、食品の品質変化もゆっくりになります。国際的な取扱いの基準でも使われています。
家庭の冷凍室も一般にマイナス18℃前後ですが、扉の開閉で温度が変わりやすいもの。
買った冷凍食品は寄り道せず持ち帰り、帰宅したらすぐ冷凍庫へ入れると、おいしさを守りやすくなりますよ！
日本の冷凍食品の歩みは、1920年の北海道から
日本で本格的な食品冷凍事業が始まったのは、1920年のこと。
北海道森町に、1日10トンの水産物を凍結できる冷蔵庫が建設されました。
最初の主役は、現在のようなお弁当おかずではなく魚だったんです。
その後、冷凍技術や家庭用冷蔵庫、電子レンジの普及とともに、冷凍食品は食卓へ広がりました。
2020年には日本の冷凍食品事業100周年を迎えたと思うと、意外に長い歴史がありますね！
自然解凍できる冷凍食品、アセロラの果汁が立役者？
電子レンジでチンするだけの冷凍食品も非常に便利ですが、お弁当に入れる際にはまた冷まさないといけないため、時間がない朝は少し使いづらいものですよね。
それを解決してくれた素晴らしい商品が「自然解凍できる冷凍食品」。
冷凍状態のままお弁当に入れておくだけで、お昼には食べられるという非常に便利なスグレモノです。
しかしこの開発には壁もあり、最初はどうしても衛生面や傷むリスクの高さが問題だったそう。
それを解決したのはなんと「アセロラ」の果汁。
アセロラには菌の増殖を抑えて料理を傷みにくくする働きがある上に、同じ働きを持つレモンなどに比べて香りや味の変化も少なかったそう。
自然素材という安心感もある、便利で美味しい自然解凍できる冷凍食品。企業努力が詰まった商品なんですね。
「自然解凍OK」は、袋の表示を確認しよう
お弁当に凍ったまま入れられる、朝の強い味・方自然解凍対応の商品。ただし、冷凍食品ならすべて自然解凍で食べられるわけではありません。
商品ごとに衛生や品質を確認したうえで、自然解凍できるものにはパッケージに調理方法が表示されています。
「自然解凍OK」や解凍時間の表示がある商品は、その案内どおりに使うのが安心です。
加熱が必要な商品は、凍ったままお弁当に入れず、表示された方法でしっかり調理してくださいね！
急速凍結は、食べ物の細胞を守るスピード勝負！
食品の水分は、凍る途中で氷の結晶になります。
ゆっくり凍らせると結晶が大きくなり、食品の組織を傷つけやすくなるのが難しいところ。
そこで冷凍食品の工場では、マイナス1℃からマイナス5℃付近を素早く通過させます。
この急速凍結で氷の結晶を小さく抑えることで、解凍したときの水分流出や食感の変化を少なくできます。
冷凍食品のおいしさは、温度の低さだけでなく、凍らせる速さにも支えられているんですね◎
冷凍食品には、4つの基本条件がある
スーパーの冷凍ケースに並ぶ商品は、ただ凍っていれば「冷凍食品」と呼べるわけではありません。
日本冷凍食品協会は、前処理・急速凍結・適切な包装・マイナス18℃以下での保管という4条件を示しています。
製造から売り場まで、品質を守る流れがつながっているんです。
袋に大きな破れがないか、霜が極端についていないかを見るのも選ぶときのヒント。
冷凍ケースの温度表示とあわせてチェックすると、いつもの買い物が少し面白くなりますよ！
冷凍食品の4つの基本条件
- 前処理をしている
- 急速凍結している
- 適切に包装している
- マイナス18℃以下で保管している
まとめ
10月18日の【冷凍食品の日】。
「れいとう（10）」の語呂合わせと、世界共通の管理温度であるマイナス18℃以下の「18」を組み合わせ、1986年に日本冷凍食品協会によって制定された記念日でした。
冷凍庫にストックしておくと便利な冷凍食品は、おいしさと品質を守る工夫が詰まっています。
おうちの冷凍庫に空きがあれば、ぜひこの機会に買い足してはいかがでしょうか？