7月16日は【駅弁記念日】です！
列車の窓から景色を眺めながら味わう駅弁は、鉄道の旅をさらに楽しくしてくれる存在ですね。
なぜ7月16日が【駅弁記念日】といわれるのかという由来・理由や、「駅弁」に関するプチ雑学をまとめました。
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駅弁記念日の由来・理由
1885年（明治18年）7月16日、現在のJR東北本線にあたる路線の宇都宮駅で、日本初とされる駅弁が販売されたことから、「駅弁記念日」が制定されました。
この日に大宮駅～宇都宮駅が開通し、宇都宮市内で旅館「白木屋」を営んでいた白木屋嘉平が、宿泊客でもあった鉄道関係者から勧められて販売を始めたとされています。
駅弁に関するプチ雑学・トリビア
駅弁は、移動中のおなかを満たしてくれるだけでなく、その土地の食材や文化まで楽しめるのが魅力ですね。
旅先で駅弁売り場を見つけると、予定になかったものまで買いたくなってしまう方も多いのではないでしょうか。
ここからは、そんな駅弁に関する雑学をいくつかご紹介します。
日本初の駅弁は、とてもシンプルなおにぎりだった
現在の駅弁というと、肉や魚、煮物、卵焼きなど、さまざまなおかずが美しく詰められたものを思い浮かべますよね。
しかし、日本初とされる宇都宮駅の駅弁は、握り飯2個とたくあん2切れという、とてもシンプルな内容でした。
価格は5銭で、握り飯には梅干しが入り、表面には黒ゴマがまぶされていたと伝えられています。
容器も現在のようなプラスチック製ではなく、食べ物を竹の皮で包むスタイル。
竹の皮は適度に通気性があり、持ち運びもしやすいため、昔からおにぎりや食品の包装に使われてきた素材です。
豪華さよりも、列車の中で手軽に食べられることが重視された、まさに「移動中の食事」だったんですね。
おにぎりと漬物という組み合わせは、現代でも旅のお供にしたくなる安心感がありますね◎
4月10日にも「駅弁の日」がある
駅弁にまつわる記念日は、7月16日の駅弁記念日だけではありません。実は、4月10日は「駅弁の日」とされています。
駅弁の日と駅弁記念日の由来
- 7月16日の駅弁記念日：日本初とされる駅弁が販売された日に由来
- 4月10日の駅弁の日：「弁」の字が数字の4と漢数字の十を組み合わせた形に見え、「当」を「とう＝10」と読めることが由来で、駅弁文化の継承や魅力の発信を目的として制定
「駅弁の日」は、一般社団法人日本鉄道構内営業中央会によって1993年に制定され、2024年には日本記念日協会の記念日として正式に登録されました。
7月16日は駅弁の誕生を振り返る日、4月10日は駅弁文化を未来へ伝える日と考えると、違いを覚えやすいかもしれませんね！
幕の内駅弁は姫路駅から広まったといわれている
握り飯と漬物から始まった駅弁は、鉄道網が広がるにつれて少しずつ豪華になっていきました。
農林水産省の紹介によると、1889年（明治22年）には、歌舞伎などの芝居小屋で親しまれていた幕の内弁当を原型とする「幕の内駅弁」が姫路駅で販売され、全国へ広まったとされています。
姫路駅で販売された幕の内駅弁は、おかずと白飯を別々の折箱に詰めた二重の折詰でした。当時としては高価で豪華な弁当だったそうです。
幕の内弁当の定番には、魚料理、かまぼこ、卵焼きがあり、これらを「幕の内弁当の三種の神器」と表現することもあります。さらに煮物や漬物などが加わり、彩りや栄養のバランスが整えられていきました。
駅弁売り場で幕の内弁当を見つけたら、魚、かまぼこ、卵焼きが入っているか、そっと確認してみるのも面白いですね。
駅弁は「食べられる観光案内」のような存在
駅弁には、その土地で採れる食材や、地域で長く親しまれてきた料理が取り入れられています。
地域の食文化や名産品が見える例
- 北海道の海産物
- 東北地方の牛肉
- 富山県のますずし
- 奈良県の柿の葉ずし
その地域の食文化や歴史、人々の暮らしを垣間見ることができる駅弁。小さな箱の中に、その土地ならではの魅力が詰まっているんですね！
中身だけでなく、容器にも注目です。
釜や土器、電車、特産品などをかたどった容器が使われることがあり、食べ終えた後も記念品として残せる駅弁があります。
旅先を決めるときに、観光名所だけでなく「どんな駅弁があるか」を調べてみると、新しい旅の楽しみ方が見つかるかもしれませんよ。
まとめ
7月16日の【駅弁記念日】。
1885年7月16日に、宇都宮駅で日本初とされる駅弁が販売されたことにちなむ記念日でした。
握り飯とたくあんから始まった駅弁は、今では地域の食材や歴史を伝えてくれる「食べられる観光案内」のような存在になっています。
今日は近くの駅や物産展で駅弁を探したり、次の旅行で食べたい駅弁を調べたりしてみてはいかがでしょうか。